Alzheimer, cuando lo olvidadizo se convierte en una enfermedad

En un mundo donde la esperanza de vida va en aumento, donde los viejos duran más, hay que empezarnos a habituar con enfermedades propias de la edad, entre ellas, y en primerísimo lugar, su majestad Alzheimer.

Se empieza a manifestar con el olvido de lo inmediato, la memoria de corto plazo empieza a tener cortocircuito.

Tenemos la fortuna de contar con una experta, la doctora Silvia García, quien tiene a su cargo la investigación en el Centro Médico Nacional 20 de Noviembre, egresada de la Universidad de Michoacán, especialista en neurología, quien nos manifiesta que el Alzheimer es la enfermedad mental más común entre los adultos mayores, representando alrededor de un 60 por ciento.

Se trata de un proceso irreversible, que una vez que empieza difícilmente se le puede detener.

Es como una velita, que poco a poco se apaga, las cosas más comunes, como caminar, por ejemplo, se empiezan a olvidar y se pierden. Esto llevando al extremo a la enfermedad.

LA DEPENDENCIA

Cuando esta enfermedad inicia, no hay que hacerle notar al afectado su evidente pérdida de retención. Llega un momento es que es imprescindible no dejarlos solos, puede olvidar dónde viven, o incluso a dónde se dirigían.

Se sabe que afecta la comunicación entre neuronas, se va perdiendo la capacidad de las mismas para comunicarse entre sí. Cuestiones aparentemente simples, como olvidar cerrar la llave del gas, se pueden convertir en mortales.

La doctora García señala que con la edad se va perdiendo la capacidad de procesar información, nuestro raciocinio se vuelve más lento.

Nos recuerda que siempre es útil mantener nuestro cerebro activo, fundamentalmente en la edad de retiro, sea haciendo crucigramas, leyendo, tocando música. La piedra tiene que seguir rodando.

Esta pérdida de memoria los hace más dependientes, y esto junto con el procesar más lento de la información puede hacer al adulto mayor fácil presa de la depresión. El sentimiento de inutilidad puede ser poderoso y llevar a una baja autoestima. Se generan las condiciones propicias para generar un círculo vicioso de nefastas consecuencias.

El Alzheimer puede progresar y borrar parte de nuestro disco duro. No es de extrañar que se lleguen a olvidar de quiénes son sus seres queridos. Cuando se llega a esta fase se hace evidente que este padecimiento afecta tanto al enfermo como a quienes se encuentran cerca de él.

Su grado de dependencia aumenta y los intentos de mantener una conversación con ellos se pueden convertir en un auténtico suplicio, si uno no se encentra preparado.

INCURABLE

A pesar de los avances de la ciencia médica, la enfermedad de la memoria sigue causando cada vez más estragos, ante una población donde las cabecitas blancas empiezan a proliferar.

Por alguna extraña razón es más común en las mujeres, ¿será porque viven más que los hombres?

Se sabe que hay un alto contenido genético, pero no como detener sus avances, lo que es preocupante cuando se sabe que se trata de un padecimiento que va ampliando su campo de acción y puede llevar al paciente a la tumba, con todo y tenis y con recuerdos cada vez más acotados.

En alguna ocasión señalábamos que al final la muerte se los acaba llevando, lo más trágico es que su alma se va evaporando poco a poquito, se pierde la esencia de la persona que amamos, se evapora, y la locura se asoma cada vez más.

Es común no tener presente que en nuestra forma de ser es imprescindible y vital la memoria. Un proceso cruel e inexorable.

AVANCE PROGRESIVO

El Alzheimer es una enfermedad progresiva, degenerativa e irreversible de la corteza cerebral que provoca el deterioro de la memoria, orientación, juicio, lenguaje, personalidad y conducta, interfiriendo con la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria.

Evoluciona por etapas; el deterioro es insidioso y lento. La mayoría de las víctimas de esta enfermedad es persona mayor de 65 años; sin embargo, puede atacar a edades mucho más tempranas.

Es muy difícil diagnosticarla, ya que su comienzo es lento, casi imperceptible y con frecuencia se atribuye a otras enfermedades. Afecta al cerebro, borrando la sabiduría adquirida a través de los años.

Su origen es incierto y afecta a cualquier persona independientemente de sexo, escolaridad, ocupación, raza y clase social. Su comienzo es impredecible y evoluciona de manera diferente en cada caso.

Un diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer ayuda a los pacientes y a sus familias a planear el futuro. Asimismo, les da tiempo para considerar las opciones de atención.