Benedicto XVI regresa a África

En 2010, Benedicto XVI declaró que África era una prioridad de la Santa Sede y después de que se agudizara la hambruna en el Cuerno de África (Somalia, Etiopía, Eritrea y Yibuti), el Pontífice sigue haciendo esfuerzos por centrar las miradas en este continente, donde los problemas abundan por todas partes.

La semana pasada, el Papa visitó la República de Benin, una antigua colonia francesa en la costa occidental que alcanzó su independencia en 1960 para dar pie a una larga cadena de golpes de Estado. A partir de 1991, el país abandonó la ideología marxista y entró en un periodo de paz y desarrollo.

Benin es un país joven y pequeño, pero en él nació un personaje de gran relevancia en el pontificado de Juan Pablo II, el cardenal Bernardin Gantin, Prefecto emérito de la Congregación para los Obispos y Decano emérito del Colegio de Cardenales, y quien falleció en mayo de 2008. El aeropuerto internacional de Benin lleva su nombre y allí arribó Benedicto XVI el pasado 18 de noviembre, donde fue recibido por el presidente Thomas Yayi Boni.

El Papa enumeró tres motivos que lo llevaron a esta nación: La invitación del presidente y de los miembros de la Conferencia Episcopal de Benin, que celebra este año el 150 aniversario de su evangelización; la firma de la Exhortación Apostólica Post-sinodal “Africae Munus” (El compromiso de África) que aborta tres valores esenciales: paz, justicia y reconciliación, y, el motivo “más personal y afectivo” fue rezar ante la tumba del cardenal Gantin.

El Papa visitó la Catedral de Cotonou donde habló de la misericordia divina y del papel de la Virgen María en la salvación; celebró una misa privada en la Nunciatura Apostólica, se reunió con autoridades del gobierno, el cuerpo diplomático y los representantes de varias religiones.

En Ouidah, visitó la tumba del cardenal Gantin y tuvo un encuentro con sacerdotes, seminaristas, religiosos y laicos. El evento eclesial más trascendente tuvo como escenario la Basílica de la Inmaculada Concepción de María, donde firmó la Exhortación Apostólica Post-sinodal.

ÁFRICA Y LA MODERNIDAD

El Papa dijo que no hay que tener miedo a la modernidad, pero recomendó no perder de vista la historia y la tradición de Benin. "No se puede construir olvidando el pasado. Debe ir acompañada de la prudencia para el bien de todos, evitando los escollos que hay en África, lo mismo que en otras partes, como la sumisión incondicional a las fuerzas del mercado o las finanzas, el nacionalismo o tribalismo exacerbado y estéril, que puede llegar a ser funesto, la politización extrema de las tensiones interreligiosas en detrimento del bien común o, finalmente, la erosión de los valores humanos, culturales, éticos y religiosos".

La transición a la modernidad, explicó el Papa, "debe estar guiada por criterios seguros basados en las virtudes reconocidas, pero también aquellas enraizadas en la dignidad, la grandeza de la familia y el respeto de la vida".

El Papa también habló de la ayuda que brinda la Iglesia a este país, en materia de educación y sanidad.

PROBLEMAS COMUNES EN ÁFRICA

“Dos aspectos importantes de África en la actualidad. El primero se refiere a la vida sociopolítica y económica del continente; el segundo al diálogo interreligioso… Sabemos que ningún régimen político humano es perfecto, y que ninguna decisión económica es neutral… El hombre quiere que su humanidad sea respetada y promovida. Los responsables políticos y económicos de los países se encuentran ante decisiones determinantes y opciones que no pueden eludir”.

“Desde esta tribuna, hago un llamado a todos los líderes políticos y económicos de los países africanos y del resto del mundo. No privéis a vuestros pueblos de la esperanza. No amputéis su porvenir mutilando su presente. Tened un enfoque ético valiente en vuestras responsabilidades y, si sois creyentes, rogad a Dios que os conceda sabiduría. (...) El poder, de cualquier tipo que sea, ciega fácilmente, sobre todo cuando están en juego intereses privados, familiares, étnicos o religiosos. Sólo Dios purifica los corazones y las intenciones”.

Benedicto XVI dijo que la Iglesia no ofrece soluciones técnicas ni impone fórmulas políticas. “La humanidad no está sola ante los desafíos del mundo. Dios está presente. Y éste es un mensaje de esperanza que genera energía, que estimula la inteligencia y da a la voluntad todo su dinamismo… ¿No es éste un camino espléndido? Invito a emprenderlo a todos los responsables políticos, económicos, así como del mundo académico y de la cultura. Sed también vosotros sembradores de esperanza”.

Finalmente, Benedicto XVI se refirió al diálogo interreligioso, como un camino de amor, entendimiento y paz.

“Toda persona sensata comprende la necesidad de promover la cooperación serena y respetuosa entre las diferentes culturas y religiones. El auténtico diálogo interreligioso rechaza la verdad humanamente egocéntrica, porque la sola y única verdad está en Dios. (...) Por tanto, ninguna religión, ninguna cultura puede justificar que se invoque o se recurra a la intolerancia o a la violencia. La agresividad es una forma de relación bastante arcaica, que se remite a instintos fáciles y poco nobles. Utilizar las palabras reveladas, las Sagradas Escrituras o el nombre de Dios para justificar nuestros intereses, nuestras políticas tan fácilmente complacientes o nuestras violencias, es un delito muy grave”.

Este viaje a África fue el número 22 realizado por Benedicto XVI al extranjero.